W杯4度の優勝を誇るイタリアが、2大会連続で出場できず、北中米W杯予選でも再びプレーオフに回ることになった。 だが、より深刻なのは結果そのものではない。 バッジョ、トッティ、デル・ピエーロといった天才を輩 『モダンサッカーの教科書』シリーズの共著者としてfootballistaの読者にはおなじみのレナート・バルディ。 ボローニャ、ミランなどセリエAクラブの分析担当を歴任し、FIGC（イタリアサッカー連盟） 日本人選手の欧州移籍はすっかり日常となり、Jリーグ側もロンドンに拠点を置いたJ.LEAGUE Europeを設立するなど、Jリーグと欧州サッカーの距離は年々近くなっている。 互いの理解が進む中で、世界→